Chine

Oct 19, 2023

La participation de l'Italie à l'outil phare de politique étrangère du président chinois Xi Jinping, l'initiative "la Ceinture et la Route", touche à sa fin, et Rome devrait mettre un terme à cette saga de quatre ans d'ici la fin de l'année.

En ne renouvelant pas un protocole d'accord signé en 2019, la Première ministre italienne Giorgia Meloni veillera à ce qu'aucun pays ne soit membre à la fois du Groupe des 7 pays riches et de la richesse infrastructurelle de la Chine.

Le dernier clou du cercueil semble avoir été enfoncé la semaine dernière, lorsque le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a qualifié la décision de rejoindre l'initiative d'"improvisée et atroce".

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Meloni devrait se rendre à Pékin à l’automne pour expliquer personnellement la décision à Xi après avoir rencontré le président américain Joe Biden à Washington la semaine dernière.

L’écriture est sur le mur depuis un certain temps. Même pendant la campagne électorale, Meloni a qualifié la décision d'adhérer au parti de "grosse erreur". Cependant, gérer les conséquences de la situation place le premier dirigeant d'extrême droite du pays depuis la Seconde Guerre mondiale dans une position peu enviable.

Cette décision intervient alors que la plupart des pays d’Europe occidentale tentent de rééquilibrer leurs relations avec la Chine. Mais si Bruxelles a laissé sa stratégie de réduction des risques délibérément vague – en partie pour offrir aux membres de l’UE une couverture diplomatique lorsqu’ils se désengagent de certaines parties de la chaîne d’approvisionnement chinoise – Meloni ne peut pas se permettre une telle ambiguïté.

"Le problème pour l'Italie à l'heure actuelle est de savoir comment sortir de [la Ceinture et la Route], qui est un outil politique et non économique, tout en maintenant ou peut-être en renforçant les liens économiques avec la Chine. C'est le défi auquel Meloni est confronté", a déclaré Lorenzo Codogno, économiste en chef au ministère italien de l'Économie et des Finances de 2006 à 2015.

Le président américain Joe Biden rencontre fin juillet la Première ministre italienne Giorgia Meloni à la Maison Blanche à Washington. Photo : EPA-EFE alt=Le président américain Joe Biden rencontre la Première ministre italienne Giorgia Meloni à la Maison Blanche à Washington fin juillet. Photo : EPA-EFE>

En effet, l’Italie risque d’être punie deux fois pour avoir rejoint l’initiative, et sans récolter aucune des récompenses économiques qu’elle aurait pu espérer.

"Lorsque nous avons signé le mémorandum, nous n'avons obtenu aucun avantage économique significatif. Et maintenant, comme le contexte géopolitique global nous oblige à sortir, nous perdons à nouveau. Nous avons d'abord perdu en réputation auprès des pays occidentaux. Maintenant, nous perdons notre réputation aux yeux de la Chine", a déclaré Giuliano Noci, vice-recteur de l'université Politecnico di Milano et ancien conseiller du gouvernement italien pour les questions d'infrastructures.

Noci a déclaré que la signature du programme "la Ceinture et la Route" sans aucun accord parallèle qui aurait, par exemple, accordé aux produits italiens un meilleur accès au marché chinois était "une erreur". "Pourquoi les produits allemands peuvent-ils entrer sur le marché et pas les nôtres ?" Il a demandé.

Ce genre de logique était répandu à l’époque. En 2019, Luigi Di Miao, alors ministre de l’Économie, a déclaré que la raison de son adhésion était de rééquilibrer le déficit commercial.

"Notre objectif avec ces accords est de commencer à rééquilibrer un déséquilibre dans lequel il y a beaucoup de "made in China" qui arrive en Italie et trop peu de "made in Italy" qui va en Chine", a déclaré Di Maio, ajoutant qu'il s'attend à ce que "une augmentation substantielle et progressive des exportations et nous espérons que dans les années à venir nous pourrons équilibrer les déséquilibres commerciaux".

Le pays a subi trois récessions en une décennie et regardait avec envie la France et l’Allemagne, qui entretenaient toutes deux des relations bien plus fructueuses avec Pékin.

"À l'époque, de nombreux Italiens se sentaient abandonnés par l'Europe, tandis que son gouvernement populiste était sceptique à l'égard de l'Union européenne et plus que disposé à se tourner vers la Chine pour répondre à ses besoins d'investissement", a écrit David Sacks, chercheur en études asiatiques au Council on Foreign Relations, dans un récent article de blog.