Le « marsupial à dents de sabre » avait des canines massives qui poussaient sur son crâne

May 24, 2024

Inscrivez-vous à la newsletter scientifique Wonder Theory de CNN. Explorez l'univers avec des informations sur des découvertes fascinantes, des avancées scientifiques et bien plus encore.

Un animal inhabituel avec des caninessemblables à ceux deunUn chat à dents de sabre et des yeux écarquillés de vache vivaient en Amérique du Sud il y a environ 5 millions d'années.

Afin de chasser avec succès ses proies et de survivre, le « marsupial à dents de sabre », appelé Thylacosmilus atrox, s'est adapté pour voir le monde d'une manière unique, selon de nouvelles recherches, car ses canines qui dépassaient de sa bouche étaient si grandes que leurs racines enroulé sur le dessus de son crâne.

« Ils n'étaient pas seulement grands ; ils étaient en croissance constante, à tel point que les racines des canines continuaient au-dessus de leur crâne », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Charlène Gaillard, doctorante à l'Institut argentin de nivologie, glaciologie et sciences de l'environnement à Mendoza, en Argentine. , dans une déclaration accompagnant la publication de nouvelles recherches sur le Thylacosmiluss.

L'étude, décrivant les résultats basés sur l'analyse du crâne de l'animal, a été publiée mardi dans la revue Communications Biology.

Les éléphants modernes ont survécu aux changements climatiques anciens. Plus de 180 autres espèces, dont des mastodontes, ne l'ont pas fait

Les chercheurs pensent que le Thylacosmilus était un hypercarnivore – un animal dont le régime alimentaire était composé d'environ 75 % de viande – semblable aux lions. Mais contrairement à la plupart des prédateurs dotés d’yeux tournés vers l’avant et d’une vision 3D complète pour les aider à poursuivre leurs proies, la créature avait des yeux sur le côté de la tête, comme ceux d’un cheval.

La position des grandes canines de l'animal signifiait qu'il n'y avait pas de place pour que l'animal ait des yeux sur le devant de son visage. Les yeux ne restent pas dans les archives fossiles, maisles orbites des crânes peuvent aider les chercheurs à en savoir plus sur la physiologie visuelle des créatures disparues.

Gaillard a utilisé la reconstruction virtuelle 3D et la tomodensitométrie pour analyser un crâne de Thylacosmilus et le comparer à celui d'autres mammifères, notamment carnivores.

Elle a déterminé que les orbites de Thylacosmilus étaient plus orientées verticalement que celles d'autres animaux comparables pour permettre une perception de la profondeur.

"Thilacosmilus avait une vision de type panoramique", a-t-elle déclaré. « Une façon d’imaginer cela serait de prendre une photo d’une vue panoramique avec votre téléphone portable. … L’image résultante est une vue grand angle du paysage, mais les éléments individuels du paysage sont plus difficiles à séparer et à se concentrer.

Environ 70 % de son champ visuel pourrait se chevaucher, suffisamment pour en faire un prédateur efficace, a déclaré la co-auteure de l'étude Analia M. Forasiepi, chercheuse au Conseil national de la recherche scientifique et technique, ou CONICET, l'agence argentine pour la science et la recherche.

L'analyse du squelette de Thylacosmilus, combinée à la compréhension de sa vision par les chercheurs, a montré que l'animal n'était pas capable de poursuivre ses proies à grande vitesse. L'ancien parent marsupial ressemblait à des félins prédateurs et pesait environ 220 livres (100 kilogrammes). Cependant, Thylacosmilus était plus susceptible que l'animal « se mette en embuscade, se fonde dans le paysage et attende qu'une proie probable arrive », a déclaré le co-auteur de l'étude Ross DE MacPhee, conservateur principal en mammifèrerie.au Musée américain d'histoire naturelle de New York, dans un communiqué.

Avec une proie en vue – et à distance,Les canines massives de Thylacosmilus auraient été capables de porter un coup mortel en plongeant sur sa cible.

Séparé deAdaptation inhabituelle pour s'adapter aux dents imposantes, un crâne de Thylacosmilus présentait également une structure osseuse qui fermait ses orbites sur le côté pour éviter toute déformation et tout renflement excessif en mangeant, car ses globes oculaires étaient si proches des muscles masticateurs.

Des chats à dents de sabre traquaient et mangeaient des bébés mammouths