La côte Est des États-Unis recouverte d'un voile de fumée provenant des incendies au Canada

Jun 02, 2024

NEW YORK, 7 juin (Reuters) - Les écoles de la côte Est des États-Unis ont annulé leurs activités de plein air, le trafic aérien a ralenti et des millions d'Américains ont été invités à rester chez eux mercredi alors que la fumée des incendies de forêt canadiens dérivait vers le sud, recouvrant les villes d'une épaisse brume jaune.

Le service météorologique national des États-Unis a émis des alertes sur la qualité de l'air pour pratiquement toute la côte atlantique. Les responsables de la santé du Vermont à la Caroline du Sud et aussi loin à l'ouest que l'Ohio et le Kansas ont averti les résidents que passer du temps à l'extérieur pourrait causer des problèmes respiratoires en raison des niveaux élevés de particules fines dans l'atmosphère.

"Il est essentiel que les Américains confrontés à une pollution atmosphérique dangereuse, en particulier ceux qui ont des problèmes de santé, écoutent les autorités locales pour se protéger et protéger leurs familles", a déclaré le président Joe Biden sur Twitter.

Le service de prévision privé américain AccuWeather a déclaré qu'une épaisse brume et de la suie s'étendant des hautes altitudes jusqu'au niveau du sol constituaient la pire épidémie de fumée d'incendie de forêt à avoir recouvert le nord-est des États-Unis depuis plus de 20 ans.

La célèbre ligne d'horizon de New York, habituellement visible à des kilomètres, semblait disparaître dans un voile de fumée surnaturel, ce qui, selon certains habitants, les rendait mal à l'aise.

"Cela rend la respiration difficile", a déclaré Mohammed Abass alors qu'il marchait sur Broadway à Manhattan. "Je devais passer un examen pratique pour conduire, pour mon permis de conduire aujourd'hui, et il a été annulé."

L'air enfumé était particulièrement pénible pour les personnes travaillant à l'extérieur, comme Chris Ricciardi, propriétaire de Neighbour's Envy Landscaping à Roxbury, New Jersey. Il a déclaré que lui et son équipe réduisaient les heures de travail et portaient des masques qu'ils utilisaient pour lutter contre le pollen lourd.

"Nous n'avons pas le luxe d'arrêter de travailler", a-t-il déclaré. "Nous voulons réduire au minimum notre exposition à la fumée, mais que pouvez-vous réellement y faire ?"

Angel Emmanuel Ramirez, 29 ans, styliste de mode dans un magasin Givenchy à Manhattan, a déclaré que lui et ses collègues ont commencé à se sentir mal et ont fermé boutique très tôt lorsqu'ils ont réalisé que l'odeur de fumée imprégnait le magasin.

"C'est si intense qu'on pourrait penser que l'incendie de forêt se produit juste de l'autre côté de la rivière, pas au Canada", a déclaré Ramirez.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a qualifié la situation de « crise d'urgence », affirmant que l'indice de pollution de l'air dans certaines parties de son État était huit fois supérieur à la normale.

La visibilité réduite due à la brume a contraint la Federal Aviation Administration à ralentir le trafic aérien vers la région de New York et Philadelphie en provenance d'ailleurs sur la côte Est et le haut Midwest, avec des retards de vol en moyenne d'environ une demi-heure.

Les écoles de la côte Est ont annulé les activités de plein air, notamment les sports, les sorties scolaires et les récréations.

Une matinée à Broadway de "Prima Facie" a été interrompue au bout de 10 minutes lorsque l'actrice Jodie Comer a eu des difficultés à respirer en raison de la mauvaise qualité de l'air. La série a repris avec la doublure Dani Arlington pour Comer dans le rôle de Tessa, a déclaré un porte-parole de la production dans un communiqué.

[1/6]Les gens portent des masques de protection alors que le tramway de Roosevelt Island traverse l'East River, tandis que la brume et la fumée des incendies de forêt canadiens enveloppent l'horizon de Manhattan dans le quartier Queens de New York, le 7 juin. REUTERS/Shannon Stapleton

Même la Ligue majeure de baseball a été touchée, puisque les Yankees de New York et les Phillies de Philadelphie ont tous deux reporté les matchs à domicile prévus mercredi. Un match de la National Women's Soccer League à Harrison, dans le New Jersey, a également été reporté, tout comme un match de basket-ball féminin de la WNBA à Brooklyn.

Dans certaines régions, l'indice de qualité de l'air (IQA), qui mesure les principaux polluants, notamment les particules produites par les incendies, était bien supérieur à 400, selon Airnow, qui fixe 100 comme « malsain » et 300 comme « dangereux ».

A midi (16h00 GMT), Bethléem, en Pennsylvanie, enregistrait le pire indice de qualité de l'air du pays, avec un IQA de 410. Parmi les grandes villes, New York avait mercredi après-midi l'IQA le plus élevé au monde à 342, soit environ le double de l'indice. pour les villes chroniquement polluées comme Dubaï (168) et Delhi (164), selon IQAir.