Pourquoi le monde abrite-t-il tant de tensions, de fiches et de prises différentes ?

Nov 22, 2023

La normalisation facilite la vie , mais il est souvent impossible de l’introduire dans des systèmes dont l’histoire évolutive est compliquée. L’approvisionnement en électricité en est un bon exemple.

La station pionnière d'Edison datant de 1882, Pearl Street, transmettait un courant continu à 110 volts, et la même tension était utilisée lorsque le courant alternatif à 60 hertz prenait le relais dans les foyers américains. Plus tard, la norme a été légèrement relevée à 120 V, et afin de s'adapter aux appareils lourds et au chauffage électrique, les foyers nord-américains peuvent également accéder au 240 V. En revanche, en 1899, Berliner Elektrizitäts-Werke a été le premier service public européen à passer au 240 V. 220 V, ce qui a finalement conduit à la norme continentale de 230 V.

Le Japon a la tension la plus basse (100 V) et la distinction douteuse de fonctionner sur deux fréquences. C'est également un héritage des premiers jours de l'électrification, lorsque le service public de Tokyo a acheté des générateurs allemands à 50 Hz et qu'Osaka, à 500 kilomètres à l'est, a importé des machines américaines à 60 Hz. L’est de Honshu et l’île d’Hokkaido fonctionnent à 50 Hz. Le reste du pays, à l'ouest, est à 60 Hz, et la capacité de quatre stations de conversion de fréquence ne permet qu'un échange limité entre les deux systèmes.

Ailleurs, le monde est divisé entre la minorité de pays dont les tensions sont centrées sur le 120 V (110-130 V et 60 Hz) et la majorité utilisant le 230 V (220-240 V et 50 Hz). L'Amérique du Nord et centrale et la plupart des pays d'Amérique du Sud combinent des tensions uniques comprises entre 110 et 130 V et une fréquence de 60 Hz ; les exceptions incluent l'Argentine et le Chili (220/50), le Pérou (220/60) et la Bolivie (230/50). L'Afrique, l'Asie (hormis le Japon), l'Australie et l'Europe fonctionnent avec des tensions plus élevées : 220 V en Russie et en Éthiopie ; 230 V en Afrique du Sud ; et 240 V au Brunei, au Kenya et au Koweït.

La variété des fiches et des prises est encore plus déroutante, reflétant l'effet durable de choix précoces et d'une multitude de systèmes initialement séparés. La Commission électrotechnique internationale reconnaît 15 types de fiches et de prises différents, avec deux combinaisons dominantes. En Amérique du Nord et centrale, ainsi qu'en Colombie, en Équateur et au Venezuela, il n'existe que deux fiches standard, A et B : A n'est pas mise à la terre avec deux broches plates parallèles (pour les lampes enfichables et certains petits appareils électroménagers), B a deux broches parallèles plates et une broche de mise à la terre ronde. Les fiches A et B sont également utilisées au Japon, mais la broche neutre de nombreuses fiches A américaines est plus large que la broche sous tension. Cependant, au Japon, les deux broches ont la même largeur, donc les fiches japonaises A fonctionnent toujours aux États-Unis, mais les fiches américaines peuvent ne pas fonctionner au Japon.

La deuxième combinaison dominante (C et F) est utilisée en Europe et dans plusieurs pays asiatiques. Le type C (Europlug) possède deux broches rondes et son utilisation est limitée aux appareils nécessitant 2,5 ampères ou moins. La fiche F (évaluée à 16 A) comporte deux broches rondes de 4,8 millimètres espacées de 19 mm et deux clips de masse sur le côté. Mais le Royaume-Uni n'utilise pas C et F, et sa fiche G (également utilisée en Irlande et dans certaines anciennes colonies) comporte trois lames rectangulaires disposées en triangle et un fusible incorporé (3 A pour les petits appareils, 13 A pour les gros appareils). usages professionnels). L'Italie utilise C et F ainsi que la fiche L, avec deux broches rondes et une broche de mise à la terre au milieu, et la Suisse a la fiche J, avec les mêmes broches mais dans une configuration triangulaire.

Quelques pays (dont le Liban et la Thaïlande) utilisent cinq prises différentes. Les Maldives, archipel de l'océan Indien, sont l'un des plus petits pays du monde, mais ils partagent le record du nombre de bouchons : six (C, D, G, J, K, L).

Alors, avons-nous appris de cette histoire pour mieux standardiser les fiches des appareils électroniques produits en série et distribués à l’échelle mondiale ? Essayez simplement de brancher le connecteur USB d'un iPad sur une tablette Samsung !

Cet article paraît dans le numéro imprimé de juillet 2021 sous le titre « Tensions, fréquences, fiches et prises ».